Sun X86: начало большого пути

Евгений Патий

Надо признать: стереотип «Sun — это «спарки», «спарки» — это Sun» уже давно неактуален. Еще пять лет назад Sun Microsystems объявила о своих намерениях продвигать решения на базе архитектуры x86, и сегодня, по прошествии этого срока, интересно оглянуться назад, порассуждать о причинах такой благосклонности и попытаться составить прогноз ситуации на ближайшее будущее.

До 2002 года Sun в течение многих лет избегала использования чипов, произведенных Intel и AMD, применяя в своих моделях собственные процессоры UltraSPARC, — а тут вдруг интригующее заявление Sun и Intel о создании стратегического альянса. До этого момента специалисты как-то свыклись с мыслью, что Sun имеет в арсенале решения на основе процессоров AMD Opteron, теперь же налицо ощутимое изменение обстановки. В подавляющем большинстве случаев две компании объединяются с целью «дружить против третьей», однако Sun не говорит о расторжении отношений с AMD — одновременно продвигаются устройства и с процессорами AMD Opteron, и с Intel Xeon. Разумеется, помимо разработки, реализации и поддержки собственных чипов UltraSPARC.

Некоторые тезисы из совместного объявления Intel и Sun: «В соответствии с данным соглашением Intel включит ОС Solaris в число основных операционных систем, продвигаемых корпорацией, а также в число критичных для бизнеса Unix-операционных систем корпоративного уровня для серверов на базе Intel Xeon. Intel также будет способствовать распространению таких продуктов Sun, как Solaris, Java и NetBeans, и активно поддерживать сообщества разработчиков OpenSolaris и Java, которые развивают это ПО».

Важно отметить, что процессоры x86 для Sun уже далеко не в диковинку: за плечами пятилетнее сотрудничество с Advanced Micro Devices, а операционная система Solaris прекрасно работает в версии для x86. И в этой связи шаг Sun развивать свое присутствие на рынке х86-решений выглядит вполне разумно. Действительно, зачем останавливаться на достигнутом, если сотрудничество с Intel позволяет «закрыть» некоторые пустующие доселе ниши; кроме того, Intel пообещала помогать развитию стратегически важных программных продуктов Sun.

Некоторую неразбериху в головы наблюдателей может внести конкуренция Intel и AMD в сегменте серверных процессоров: в условиях перманентной гонки процессорных вооружений довольно непросто указать пальцем на явного лидера — разработки обеих сторон имеют свои сильные и слабые стороны, что дает повод говорить о некотором паритете, с периодическими прорывами продуктов то Intel, то AMD. Однако Sun все-таки решилась на союз «и с Intel тоже», поэтому необходимо оценить этот шаг в комплексе, не сосредоточиваясь лишь на процессорах Xeon. При выборе нового партнера Sun прежде всего интересовало увеличение производительности и снижение энергопотребления своих продуктов, что косвенно позволяет судить о значительных успехах Intel на поприще восстановления былых крепких позиций на рынке х86-серверов.

В мире серверов имена Intel и Sun имеют немалый вес, однако последняя способна предложить гораздо более широкий выбор в сфере программного обеспечения. В самом деле, решения от Sun сам если максимально сузить рамки, компания обладает собственной аппаратной архитектурой, строит на ее базе собственные серверы, устанавливает на них собственную операционную систему и собственное ПО. Одним словом, решение фактически «под ключ», причем всю ответственность за работоспособность изделия несет сама компания — Sun. В то же время Intel располагает хорошей процессорной архитектурой и достаточно ограниченным кругом программного обеспечения. Intel физически не может предложить сервер «под ключ» — да ей это и не нужно, компания сосредоточена на других сегментах бизнеса.

Вот что говорит в своем блоге по затронутому нами поводу нынешний исполнительный директор Sun Microsystems Джонатан Шварц (Jonathan Schwartz): «Суть наших с Intel договоренностей такова: Intel будет поддерживать и распространять на условиях ОЕМ-соглашения операционную систему Solaris с открытым исходным кодом. Давайте задержимся здесь на секунду. Если вы следите за событиями в отрасли, то понимаете, что это означает достаточно существенные перемены для обеих компаний. Intel «благословила» Solaris для Intel/Xeon в качестве Unix-платформы для критически важных задач. Intel также будет поддерживать NetBeans и платформы Java, помогать нам в их оптимизации и вместе с нами стимулировать деятельность развивающих это ПО сообществ. В общем, если вы имеете отношение к IT, то поймете, какие огромные перемены сулит этот союз рынку. Добро пожаловать в сообщество, Intel! В свою очередь Sun, в соответствии с условиями соглашения, объединяет с Intel усилия команды инженеров для разработки серверов и рабочих станций на базе Xeon. Эти системы пополнят наши платформы на базе SPARC и AMD, которые в течение последнего года демонстрируют двузначные цифры роста. С появлением продуктов на базе Intel Xeon мы расширяем ассортимент своих предложений и надеемся, что это ускорит наш рост в целом — как в сегменте наших традиционных заказчиков, так и за счет заказчиков Intel. И это касается не только операционных систем или компьютеров — здесь хотелось бы напомнить о наших взглядах и на системы хранения данных».

Как известно, Intel находится в тесных партнерских отношениях с Microsoft. Однако опыт показывает: при дружбе с Microsoft жизненно важно иметь заранее заготовленный козырь в рукаве — кто знает, как жизнь сложится дальше, запасные варианты никогда не лишни. По этой, а также ряду других причин большое число участников этого рынка сделало ставку на ОС Linux, разрабатываемую огромным сообществом программистов и фактически свободную от каких-либо существенных рамок и ограничений. Несмотря на все заявления Microsoft, Linux представляет собой для этой компании серьезного и агрессивного конкурента.

К слову, Sun Microsystems весьма положительно относится к Linux, оказывая OpenSource-сообществу весомую поддержку (чего стоит один только пакет OpenOffice. org). При этом компания разрабатывает и продвигает Solaris, играющий с Linux на одном рынке, но — в силу своей грамотной политики — ухитряется не пилить сук, на котором сидит сама.

Intel планирует сделать операционную систему Solaris стандартом для промышленных серверов на базе процессоров Intel Xeon, и сама собирается распространять эту технологию в соответствии с подписанным ОЕМ-соглашением (не забывая о платформах под управлением ОС Windows и Linux).

Несмотря на первичное заявление представителей Sun и Intel о том, что первые плоды сотрудничества должны появиться к середине 2008 года, новые серверы от Sun были объявлены уже нынешней осенью. Для Advanced Micro Devices альянс Intel и Sun означает дополнительную головную боль. Хотя Sun и говорит о намерениях и в дальнейшем продолжать развитие серверов на базе Opteron, совершенно очевидно, что AMD придется приложить серьезные усилия хотя бы для того, чтобы объемы поставок Opteron для Sun-решений как минимум не уменьшились. Кстати, в свое время именно соглашение с Sun позволило AMD значительно упрочить свои позиции на серверном рынке, и в целом сотрудничество оказалось обоюдовыгодным.

На сегодня положение таково, что серверные продукты для х86-сегмента продаются с небольшой прибылью в силу насыщенности рынка и большого числа поставщиков. Выход решений от Sun неминуемо обострит конкуренцию, и в ближайшем будущем вполне можно ожидать очередную волну слияний-поглощений-разорений. Могут быть довольны ОЕМ-партнеры Sun Microsystems, к которым попадут крупные заказы на компоненты для новых недорогих серверов. Да и тот факт, что Sun, кажется, преодолела неприятную полосу своей истории и после нескольких убыточных лет стала снова получать прибыль, не может не радовать. Более того, по данным опубликованIDC квартального обзора мирового рынка серверов, Sun — единственный из пяти ведущих поставщиков серверов, чья доля рынка в IV квартале 2006 года выросла. На протяжении последних семи кварталов доход компании от продажи серверов на базе архитектуры x86 продолжает расти, а по результатам последнего месяца корпорация вошла в пятерку крупнейших производителей серверов с показателем годового увеличения дохода в 50,9% — самым высоким в этой пятерке.

В заключение необходимо сказать о первых ласточках Sun на базе процессоров Intel Xeon. В сентябре, в дополнение к блейд-системе Sun Blade 6000 с возможностью укомплектования блейд-серверами с чипами Xeon, корпорация представила две новые разработки: Sun Fire Х4450 и Sun Fire X4150 — первые серверные системы Sun на базе четырехъядерных 64-разрядных процессоров с поддержкой архитектуры x86. Продукты примечательны, во-первых, компактностью, а во-вторых — потенциалом для масштабирования и производительностью. Sun Fire X4450 на базе четырехъядерных процессоров Intel Xeon серии 7300 — это серверная система с четырьмя сокетами, выполненная в форм-факторе 2U. А Sun Fire Х4150 на базе четырехъядерных Xeon 5300 представляет собой систему с двумя сокетами в форм-факторе 1U. Благодаря внутренней производительной системе хранения данных объемом более 1 Тбайт этот сервер послужит интересным решением для работы с горизонтально ориентированными базами данных и другими приложениями, интенсивно использующими дисковые накопители. Предмет особой гордости Sun — форм-фактор: новые Sun Fire X4450 и Sun Fire X4150 построены с использованием общего корпуса для обеспечения максимальной плотности размещения вычислительных ресурсов и большого объема системы хранения данных. Новый корпус, оптимизированный для охлаждения, обеспечивает высокие показатели энергоэффективности и производительности для систем с компактным форм-фактором.

Поразительно, насколько изменилась за последние несколько лет расстановка сил в индустрии информационных технологий. Помнится, в не столь отдаленные времена Sun и Intel не могли прийти к обоюдному согласию по поводу переноса ОС Solaris на платформу Intel Itanium. А теперь, после чехарды в общем-то обычных для большого бизнеса явлений (ратовавшая за свою оригинальность Apple с удивительной легкостью присоединилась к мэйнстрим-платформе, а несокрушимый оплот Intel — Dell — выпускает решения на основе процессоров AMD), воцарилось определенное спокойствие: сегодня Sun открыта к сотрудничеству и с AMD, и с Intel. Интересно будет посмотреть на расстановку приоритетов сегодня-завтра, когда процессор AMD «Barcelona» уже увидел свет, а чип «Penryn» от Intel буквально переминается с ноги на ногу в ожидании выхода.

IT News, № 22, 7 декабря 2007